Неожиданно по лесистой местности прошла серия взрывов, а следом я услышал сотни автоматных очередей и, что самое главное, звуки подъезжающих машин. Подмога прибыла!

Я разорвал пасть очередному Пожирателю и, осмотревшись по сторонам и убедившись, что противники почти закончились, направился обратно к Валуну.

— Ты ничего не видела! — коротко произнес я, глядя на ошарашенное лицо Виктории. Первоначальный шок прошел, но она до сих пор не могла поверить, что перед ней стоит полугодовалый княжич в теле здоровенного Супера.

Привыкай, женщина, если и дальше продолжишь быть моей сторонницей, то и не на такое насмотришься. Я собираюсь в короткие сроки вернуть собственное могущество и какие-то монстры в виде собак-ящериц и пауков-переростков мне точно не помешают!

Топот десятков ног приближался, и если бы не клубящийся повсюду дым, меня бы точно заметили. Но нет, у меня хватило времени на обратное перевоплощение, поэтому когда военные прибежали на помощь к Вике и завалили последнего Пожирателя, я уже вернулся в тело княжича. Даже поплакал немного для правдоподобности.

В конце концов, я всего лишь младенец!

На то, чтобы добить оставшихся монстров, потребовалось еще около получаса. Ладно Пожиратели, у которых практически отсутствовал инстинкт самосохранения, но вот со Скрытнями было намного сложнее. При появлении превосходящих сил противника эти твари моментально ушли в режим маскировки и начисто перестали отсвечивать. Так что нескольким отрядам, во главе с парочкой Суперов, пришлось приложить усилия, чтобы найти и прикончить смертоносных пауков.

Меня же в это время старательно перевязывали. Та рана на руке, что осталась после укуса Пожирателя, хоть и уменьшилась в размерах, но выглядела все равно скверно. Благо симпатичная медсестричка в походном костюме быстро обработала рану и уверила Вику, что никакого заражения не будет. Но все же вколола мне прививку, чисто для подстраховки.

— Какой стойкий мальчик! Настоящий воин растет!

Не воин, а правитель мира! Не принижай меня, женщина!

— Еще и взгляд такой воинственный, — добавила медсестра. — Словно это он тут всех монстров победил.

Вика внезапно закашлялась, после чего поблагодарила девушку и взяла меня на руки. Следующим на очереди был пришедший в себя Валун. Он ошарашенно мотал головой из стороны в сторону, пытаясь понять, когда это он успел столько монстров завалить. И самое главное, почему он этого совершенно не помнит.

Оказалось, что поодаль от места схватки спрятался еще один выживший. Второй из тех, кто завалился в нашу купешку с претензией на сексуальные услуги Красновой. Как только началась заварушка, он сразу же бросился в ближайшие кусты и постарался не издавать ни звука.

Так вот этот самый чудила на букву «м» и рассказал офицерам, что Валун самолично покрошил большую часть напавших на нас монстров. Так что теперь растерянный Супер принимал поздравления и трофеи, но искренне не понимал, как это вообще произошло.

Мое же внимание привлекло растерзанное тело Игоря. Точнее, не он сам, а кулон, лежавший рядом с его пожранной головой. Он снова светился! А вот останки монстров не излучали ни капли энергии… странно.

Я задергался в руках Вики и потянулся в сторону Игоря. Мои движения заметил Валун, который подошел к телу своего друга и, грустно вздохнув, поднял окровавленный коготь-кулон. Здоровяк немного подумал, после чего сжал его в руке и подошел к нам.

— Думаю, будет правильно, если он останется у Ярика. — Мрачно произнес здоровяк. — Ты же не против? Он так тянется к этой безделушке.

Вика скривила лицо при виде измазанного в крови когтя и уже собиралась отказаться, но я ее остановил. Хватило парочки нечленораздельных звуков и потянувшихся к кулону ручек.

«Дай! Дааааай сюда, говорю!»

— Ну хорошо. Только давайте сначала всполоснем его.

— Ребенка? — удивился Валун.

— Кулон, — вздохнул девушка.

— А, точно, чего это я. Да, конечно, как приведу в порядок, сразу передам его вам.

«Сейчас! Сейчас отдай, скотина! У меня после превращения источник практически выгорел. Нужно срочно восстановиться!»

Но нет, этот детина убрал сияющий коготь в карман. Как же с вами сложно…

— Вик… скажи… а я действительно… это… — Валун кивнул в сторону разрубленных чудовищ. — Меня как взрывом отбросило, ничерта с того момента не помню. Что там произошло?

Было заметно, что Краснова сомневается. То ли врать не хочет, то ли пытается придумать правдоподобную версию — не знаю. Однако я решил подстраховаться и на всякий случай саданул ей ножкой в бочину.

«Не тупи, Вика! Подозрение вызываешь! Можешь сказать что угодно, Валун — парень простой, в любую херню поверит».

— Д-да… — наконец произнесла девушка, смущенно поправив волосы. — И, кстати, спасибо. Если бы не твоя помощь, меня бы наверняка сожрали.

Валун нахмурился, после чего несмело улыбнулся и ответил:

— Да не за что, наверное… блин, ничерта не помню. Вот это ударился, конечно, надо будет к врачу сходить. Мне раньше и сильнее прилетало, но таких провалов в памяти никогда не было. Ладно, пойдем загружаться. Военные тут закончили, так что пора ехать в Бастион.

Оставшаяся дорога заняла несколько часов. Все это время я всеми силами старался притормозить выгорание источника. Но получалось так себе — энергии практически не осталось и восстанавливать полученные повреждения было попросту нечем. Мне бы сейчас тот коготок на пару минут, бегал бы как заводная матрешка. Но нет, Валун не только забрал кулон, но и пересел в машину к лейтенанту.

Оказалось, что основной удар приняли на себя головные машины и Суперы с зеленым допуском. Вот там была настоящая мясорубка, намного жестче, чем та, с которой пришлось столкнуться нам. До нас же докатились лишь отголоски этой бойни, но даже их оказалось более чем достаточно — из нашего автобуса выжило только четверо человек, включая меня.

Половину людей лейтенант-бородач оставил собирать останки монстров, а также проверить технику на возможность восстановления. Ну и пару десятков солдат с Суперами туда добавил — для безопасности. Других монстров пока не обнаружили, но лучше было перестраховаться.

Спустя пару часов жесткой тряски в окнах показались стены Бастиона. Высокие, крепкие и, казалось бы, неприступные, они производили настоящее впечатление. Даже не представляю, как у этих монстров получалось брать штурмом такие крепости… неужели у них и осадные орудия есть? Если так, то дела человечества плохи — рано или поздно эти твари задавят защитников числом.

Я уже видел, на что они способны, поэтому представляю, почему люди так боятся нашествия. Да и тот факт, что во время массового нападения один-два Бастиона непременно сдаются, уже наводил на определенные мысли.

На пункте пропуска царило напряжение. Военные расспрашивали прибывших о случившемся и узнавали об участи знакомых, которые сопровождали поезд. Само собой — не все новости были хорошими.

Мое появление вызвало отдельное удивление. Не каждый день в Бастион приезжает женщина-Супер с ребенком, у которой лишь красный уровень допуска. Тут ведь не знаешь, как относиться — вроде бы и девушка красивая, и младенец безобидный, а все равно чего-то натворили. Причем настолько жесткое, что распределитель не стал учитывать смягчающие обстоятельства.

В общем, охрана смотрела на меня с подозрением, а я им отвечал тем же взглядом, чем вызывал еще больше вопросов. Замкнутый круг.

Когда мы въехали через массивные ворота Бастиона, я ожидал увидеть холодный и мрачный военный городок, полный строгих простых зданий и узких улиц. Но увиденное меня приятно удивило.

Вместо этого передо мной раскинулись чистые улицы, вымощенные гладким булыжником. По обеим сторонам дороги тянулись коротко подстриженные газоны, украшенные клумбами с цветами.

Один из сопровождавших военных заметил удивление добровольцев и прокомментировал:

— Командование Бастиона решило, что благоустроенность улиц положительно влияет на моральное состояние бойцов, вот и отдали приказ следить за этим вопросом. Каждая улица отдана под ответственность отдельной роты, которые обязаны наводить чистоту и следить за убранством. Даже соревнование раз в сезон устраиваем — у кого красивее получится. В последний раз выиграли мы, рота конвоя и сопровождения.