— И что в этом удивительного? — раздражение в голосе сенатора становилось всё заметнее.

— Дело в природе его сил. Я практически на сто процентов убеждён, что юный Долгорукий унаследовал способности своих далёких предков…

По мере того, как смысл сказанного доходил до сознания Павлова, его глаза постепенно расширялись, а на лице появлялось выражение недоумения и шока.

— Вы хотите сказать, что мальчик станет… Перевертышем?

Гость утвердительно кивнул и довольно улыбнулся.

— Ну что, сенатор, вы по-прежнему считаете, что эта информация не стоила своих денег?

Спустя неделю, после событий с Кирюшей.

Как же хорошо, когда твой нынешний опекун вечно забывает активировать детский режим на планшете! Можно уютно устроиться в кроватке и наслаждаться различными играми. Например, этими увлекательными танковыми сражениями, где ты выбираешь себе бронемашину и отправляешься защищать деревни мирных жителей от нашествия монстров.

Сначала было нелегко — мои маленькие пальчики совсем не привыкли к таким скоростям, но вскоре я освоился. Всего восемь раундов и двенадцать разрушенных деревень понадобилось, чтобы одержать мою первую победу.

Это был настоящий миг торжества, который чуть не омрачил какой-то мелкий засранец. Ему, видите-ли, не понравился мой подход к защите левого фланга. Но и это были еще цветочки! Далее он перешёл к детальному описанию того, что якобы делал с моей мамой, хотя я точно знаю, что они никогда не встречались.

Разве что, этот тринадцатилетний Остин оказался реинкарнацией моего покойного отца. Хм-м-м…

Но это был вопрос чести, поэтому пришлось забить этому засранцу дуэль, а потом разгромить его в пух и прах. Стратегия ему моя не нравится… да я в твоем возрасте настоящие армии возглавлял, а не в какие-то машинки играл. Тьфу, молодежь…

Для укрепления эффекта послал ему собственную фотографию с воинственным выражением лица и весьма красноречивым жестом в виде среднего пальца. Пусть знает, паршивец, что проиграл восьмимесячному младенцу.

Ну а попробует нажаловаться в службу поддержки, что в игру зашел ребенок, не достигший двенадцатилетнего возраста, то покажет себя полнейшим идиотом. Ему ведь ведь все равно никто не поверит…

На эмоциях от безоговорочной победы не заметил, как домой вернулись Валун с Викой. Парочка что-то активно обсуждала и, кажется, готова была вот-вот поругаться.

— А я тебе говорю, что мы не оставим его с Евдокией! — упрямо произнесла Краснова. — День Первой Битвы — это важное событие для абсолютно каждого жителя Империи. И Ярику будет очень интересно понаблюдать за парадом!

Опаньки! А вот это очень даже кстати. Я уже неделю ломаю голову над тем, как мне пересечься с полковником Макеевым, который является одной из самых важных шишек в нашем Бастионе.

Почему именно с ним? Это нужно было для помощи семье Андреевых. Были еще варианты с другими высокопоставленными офицерами, но они совсем не появлялись на публике. В отличие от Макеева, который частенько бродил среди обычных солдат.

Тем временем спор между Викой и Валуном продолжался.

— Ты же понимаешь, что мы будем единственными, кто принесет на празднование ребенка? После парада все переместятся в казармы, чтобы хорошенько отметить, ну а там такоооое будет…! Это точно не для младенческих глаз.

— Ой, да что там у вас будет? Много алкоголя и парочка идиотских конкурсов? Ну, может, в покер на раздевание сыграете, чтобы в очередной раз попробовать раздеть Колоскову. Но тут вас ждет большое разочарование — в своем городе она считалась настоящим профи в игре в покер.

— Серьезно? — расстроенно протянул здоровяк, но, заметив начавшее меняться лицо Красновой, резко поправился: — то есть, не собирался я ни с кем играть! Это другие… ну там… ты их не знаешь…

— Ой, Миш, ну мы же взрослые люди. Хочешь пялиться на других девушек — пялься на здоровье. Но если я узнаю, что ты перешел черту, то в одну прекрасную ночь отрежу тебе яй… — Вика осеклась и, посмотрев на меня, продолжила: — бубенчики.

— Мои бубенцы…? — упавшим голосом спросил Валун.

— Так что запомни меня, пожалуйста: смотреть — можно, трогать — нельзя. Ты понял?

Здоровяк нервно кивнул.

— А что насчет Ярика, то это даже не обсуждается.

— Но Вика!

Бамс!!!

Меня достала настойчивость этого ушлепка, потому я подхватил плюшевого утенка и саданул им по голове Валуна. Пришлось для этого потратить немного энергии и вытянуть ручки, но нужный эффект был достигнут.

— Ярослав! — строго произнесла Краснова, хотя на ее лице читалась легкая улыбка.

А вот здоровяк массировал макушку и удивленно смотрел в мою сторону.

— Да сколько в нем силы вообще⁈ Вроде плюшевой игрушкой ударил, а как будто палкой заехали.

Просто надо знать, под каким углом бить, салага!

— Казярмы! — делаю решительное лицо и специально коверкаю слово, чтобы добиться максимально милого эффекта.

Краснова, естественно, тает, а в глазах Валуна читается отчаяние. Похоже, кому-то все-таки не удастся сыграть в карты на раздевание.

Глава 29

Отличный план! Надежный, как швейцарские часы…

День Первой Битвы по праву считался главным праздником нашей страны. Ровно 872 года назад недалеко от Курска образовались первые пещеры, а уже вечером передовым войскам русского царства пришлось сразиться с неизвестными доселе монстрами.

Это была жесткая битва. Кровавая. Люди впервые столкнулись с противником, который не знает пощады и не умеет отступать. Впервые осознали тот факт, что пути назад нет — если даже подумаешь о бегстве с поля боя, то уже завтра эти чудовища заполонят твой город и начнут пожирать обычных гражданских. А потом следующих и следующих, пока на Земле не останется ни одной живой души.

В сказаниях часто упоминается о лидере русского воинства, Николае Долгоруком, который чуть ли не в одиночку отразил первые атаки монстров. Кстати, именно он был первым Перевертышем в истории будущей императорской династии.

Его любимым приемом было превращение в здоровенного чернокрыла, образ которого он успел скопировать во время первого сражения. Монстры никак не ожидали нападения от себе подобного, потому упорно не атаковали Долгорукого. Можно считать, что это было своего рода маскировкой, которой мужчина успешно пользовался.

Эту информацию я узнал из телевизора, пока ждал собирающихся Валуна и Вику. И если мужик быстро нацепил на себя мундир, который ему шили на заказ из-за слишком внушительных размеров, то вот девушке раз десять пришлось переодеваться.

Нет, мне всегда нравилось наблюдать за полуобнаженным подтянутым телом Красновой, но сидеть вот так целый час — это просто нереальная пытка!

В итоге, я сижу у телевизора и тупо пялюсь в экран, а Валун примостился на тумбочке в прихожей и смотрит на девушку умоляющим взглядом. Бедолага. Зашпыняла тебя мелкая, а ведь таких воспитывать надо! К примеру, так…

— Ма-ма! — громко выкрикнул я, попутно нахмурив брови и посмотрев на девушку с осуждением.

Вику словно током шандарахнуло. Она резко остановилась, черное платье выпало из ее рук, губы задрожали, а на глазах появились слезы. Кажется, немного перегнул…

— Как… что ты… — Краснова быстро приблизилась, подняла меня на руки и крепко обняла. Учитывая, что лифчика на ней сейчас не было, объятия получились очень… интересными. — Да, мой маленький, ты чего-то хочешь?

— Вместо ответа, типа случайно, жамкнул ее за грудь, при этом смотря в глаза Валуну. Да-да, здоровяк, это и моя женщина тоже! А то распустил тут нюни.

Но Валун только глупо улыбается, радуясь милой картине. Пора это заканчивать…

— Ма-ма! — на этот раз кивнул в сторону настенных часов, чтобы точно было понятно, к чему я клоню.

Краснова посмотрела на время, после чего вскрикнула, поставила меня на место и побежала наряжаться.

— Миша! Ты почему не сказал, что мы опаздываем⁈